Como fuentes se acostumbra señalar que Hooper basó su guión en la historia real de Ed Gein, un psicópata que en 1957 mataba gente en su granja y forraba sus muebles con cuero humano. Tal vez podríamos agregar una fuente inédita (hasta donde sabemos) que sería la historia de Sawney Bean, líder de una familia de caníbales montaraces que vivió en Escocia durante fines del siglo XVIII (aquellos interesados pueden leerlo online en Ficcion). Bean y los suyos vivían en una cueva perdida en algún lugar del condado de Galloway, frente al mar, donde estuvo viviendo 25 años, primero con una mujer, luego con toda su descendencia (que llegó a ser un numeroso clan). Su medio de vida consistía en asaltar a los viajeros que se acercaban por sus dominios. Pero Sawney y los suyos no solo despojaban de bienes a sus víctimas, también las mataban y se las llevaban a la cueva, donde se alimentaban de estas.
The Texas Chainsaw Massacre(La Masacre de Texas-1974)
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Mucha agua ha pasado debajo del puento desde aquel 1º de Octubre de 1974 cuando se estrenó en los Estados Unidos THE TEXAS CHAINSAW MASSACRE (La Masacre de Texas / La Matanza de Texas-1974). Durante esos 30 años, centenares de películas han basado sus tramas en la idea de un asesino que va eliminando uno por uno a sus víctimas de formas explícitas y gráficas. No vamos a nombrar títulos, pero entre las películas de Michael Myers, las de Jason Voorhees y las de Freddie Krueger sumarían casi una treintena de filmes, ninguno de los cuales llega a superar los 83 minutos que Tobe Hooper, con ínfimo presupuesto, pocos medios, sin actores reconocidos y sin mucho cartel, logró estrenar ese día.
Como fuentes se acostumbra señalar que Hooper basó su guión en la historia real de Ed Gein, un psicópata que en 1957 mataba gente en su granja y forraba sus muebles con cuero humano. Tal vez podríamos agregar una fuente inédita (hasta donde sabemos) que sería la historia de Sawney Bean, líder de una familia de caníbales montaraces que vivió en Escocia durante fines del siglo XVIII (aquellos interesados pueden leerlo online en Ficcion). Bean y los suyos vivían en una cueva perdida en algún lugar del condado de Galloway, frente al mar, donde estuvo viviendo 25 años, primero con una mujer, luego con toda su descendencia (que llegó a ser un numeroso clan). Su medio de vida consistía en asaltar a los viajeros que se acercaban por sus dominios. Pero Sawney y los suyos no solo despojaban de bienes a sus víctimas, también las mataban y se las llevaban a la cueva, donde se alimentaban de estas.
Gunnar Hansen tras una de las tres máscaras de pielfemenina que porta a lo largo de la película.
La trama de TEXAS CHAINSAW MASSACRE muestra una familia similar a la de Sawney, con integrantes psicópatas, caníbales, fetichistas y sádicos por igual. Tal vez sean incluso necrofílicos (al principio de la película se nos informa que un cementerio ha sido profanado por desconocidos, y que han sido revueltos los cadáveres, dejándolos en posiciones ridículas o macabras; curiosamente en la casa esta familia tiene el cadáver putrefacto de una mujer). Ellos viven del asesinato de desprevenidos viajantes (en una escena, en la parte trasera de la casa en que viven, se avista un gran número de automóviles, pertenecientes previsiblemente a anteriores víctimas). Uno de ellos es llamado "Cara de Cuero" (en ningún momento de la película se lo nombra así, no es hasta los títulos finales donde se puede leer el nombre "Leatherface") y se dedica a matar y procesar a los jóvenes protagonistas de la película sin la menor dubitación. Cara de Cuero, suponemos, debe ocuparse de conseguir alimento a sus familiares. Es una especie de monstruoso travesti, que lleva el cuero del rostro de una mujer como máscara (de ahí su nombre). A lo largo de toda la película, Cara de Cuero porta tres "máscaras" distintas (así como sus cueros cabelludos). Al menos Cara de Cuero y el nefasto "Abuelo" (un anciano pasivo postrado en una silla) han sido "matarifes". En la secuencia que Cara de Cuero asesina a Pam, la novia de Kirk, vemos que ya había iniciado el "fajinado" de Kirk con una motosierra. En la escena más fuerte de toda la película, cuando tienen a la protagonista Sally de rodillas y tratan de guiarle la mano al abuelo para que golpee la cabeza de ella con un martillo, salta a la vista que todos guardan una suerte de fascinación enfermiza por ese trabajo en el matadero y, tal vez, sientan placer en matar a un ser humano de la misma manera que a un vacuno.
La sumatoria de detalles macabros de esta enfermiza familia tiene un suave contrapunto con los perfiles de los cinco adolescentes protagonistas. El más notorio es Franklin (Paul A. Partain), que viaja con su hermana Sally (Marilyn Burns, una "Scream Queen" de la pantalla). Una pareja, Kirk y Pam (William Vail y Terry McMinn) completa el cuadro. Los jóvenes viajan en la camioneta de Jerry (Allen Danzinger). Ellos van rumbo a un cementerio para corroborar los daños realizados a la tumba de un pariente. El detalle más chocante es la presencia de Franklin, un chico paralítico que sufre por todos sus compañeros. En los minutos iniciales la camioneta en la que viajan frena y de unas rampas sale Franklin y es dejado a un costado del camino con una latita en la que debe orinar. Frank pierde el control, y su silla rueda por la banquina y queda tirado unos metros más abajo. Esta primer caída dará inicio a una larga serie de sufrimientos que el muchacho debe soportar, aunando resentimiento hacia sus amigos más autónomos. La película nos muestra estos detalles y los maneja con total nihilismo (de hecho, los primeros en morir son aquellos a quien consideramos protagonistas principales; el propio Franklin tampoco tiene un buen fin). Mención aparte merecen también los personajes con los que se encuentran en su camino a la casa macabra. Hay un lavador de vidrios que limpia el parabrisas de la camioneta de los chicos. Hay unos rurales algo embrutecidos. Todos tienen un aspecto al menos amenazador. El más amigable, el encargado de la gasolinería (Jim Siedow, un Milton Berle pero caníbal), es en realidad el hermano mayor de Cara de Cuero y la autoridad de la casa.
